Terumbu karang

Ilustrasi Ekosistem Terumbu Karang. (Sumber: Buku Aro Penjelajah Terumbu Karang Wakatobi)

Terumbu Karang adalah Hewan berukuran sangat kecil (1/2mm) yang hidup di dalam air laut, berbentuk seperti tabung, memiliki tentakel untuk menangkap makanan.

Polip

Kumpulan karang yang membentuk satu hewan.

Koloni

Jutaan Polip yang saling bergabung satu dengan lain. Koloni sendiri dibedakan menjadi dua, yaitu hewan yang mampu mengeluarkan endapan kapur keras yang melindungi bagian lunak, yaitu karang hermatipik (hermatypic corals) atau karang keras dan karang ahermatipik (ahermatypic corals) atau karang lunak.

Terumbu Karang

Koloni karang keras dan lunak yang membentuk satu ekosistem. Di Wakatobi, ternyata sudah teridentifikasi 125 jenis karang keras dan lunak.

Mengapa Terumbu Karang Berwarna-warni?

Karang keras dalam hidupnya berdampingan dengan sejenis alga bersel tunggal berukuran sangat kecil bernama zooxhantellae. Alga ini hidup di dalam jaringan tubuh hewan karang. Mereka saling membutuhkan yang menguntungkan dalam simbiosis mutualisme. Jadi, hewan karang memberikan karbondioksida dan bahan organik dari sisa metabolismenya kepada zooxhantellae. Nah, bahan-bahan ini dimanfaatkan oleh zooxhantellae untuk proses fotosintesis. Kemudian hasil fotosintesis berupa oksigen dan makanan dimanfaatkan oleh hewan karang untuk hidup. Dalam proses tersebut zooxhantellae mengeluarkan pigmen atau zat warna sehingga seringkali kita melihat karang dengan berbagai warna.

Ilustrasi Terumbu Karang. (Sumber: Buku Aro Penjelajah Terumbu Karang Wakatobi)

Sumber:

Alfa Gasani 2019. ARO Penjelajah Terumbu Karang Wakatobi. Yogyakarta: Terasmitra bekerjasama dengan GEF-SGP Indonesia dan Akar Embun